他是孩子們口中的“糖丸爺爺”；2000年7月21日，“中國消滅脊髓灰質(zhì)炎證實(shí)報告簽字儀式”上，作為國家消滅“脊灰”證實(shí)委員會(huì )委員的他，在報告上莊嚴地簽上了自己的名字。

他，就是我國著(zhù)名的醫學(xué)科學(xué)家、病毒學(xué)家、教育學(xué)家和社會(huì )活動(dòng)家顧方舟。他將自己的一生獻給了脊髓灰質(zhì)炎的防治工作，其發(fā)明的糖丸（脊髓灰質(zhì)炎疫苗）讓無(wú)數兒童免于致殘。

1926年，顧方舟出生在浙江寧波。少年時(shí)期的顧方舟是不幸的，父親在其5歲時(shí)就因黑熱病撒手人寰，但在母親的教育和影響下，顧方舟從小就學(xué)會(huì )了自立自愛(ài)，刻苦用功，立志做一個(gè)對社會(huì )有用的人。

1944年，顧方舟高中畢業(yè)后考上北京大學(xué)醫學(xué)院。大學(xué)期間，他做了一個(gè)重要的人生抉擇——于1948年加入中國共產(chǎn)黨，后來(lái)他說(shuō)，這個(gè)影響決定了他的一生。在向黨靠攏的過(guò)程中，顧方舟不僅了解了什么是中國革命，也知道了人生的意義，他慢慢懂得，一個(gè)人活著(zhù)不光是為了自己，還要為了大眾。

1950年，大學(xué)畢業(yè)的顧方舟沒(méi)有像同學(xué)們所預想的那樣成為一名外科醫生，而是欣然接受學(xué)校的分配，到大連衛生研究院從事公共衛生防疫事業(yè)。之所以會(huì )選擇當時(shí)被認為是冷門(mén)的學(xué)科，顧方舟說(shuō)，主要是受醫學(xué)院公共衛生系嚴鏡清教授的影響。嚴教授的講課內容常涉及社會(huì )、經(jīng)濟、生活方式、生存環(huán)境與疾病的關(guān)系?！皬乃恼n上，我知道了中國當時(shí)衛生狀況的惡劣、傳染病的肆虐、婦幼保健的悲慘現狀，也因而明白了公共衛生事業(yè)的重要性和意義所在?！?/span>

顧方舟說(shuō)，自己正是從那時(shí)逐漸意識到，當一名醫生固然可以解除許多病人的痛苦，但那是有限的，如果從事公共衛生防疫工作，卻可以使千百萬(wàn)人受益。正是這種信念，決定了顧方舟的職業(yè)生涯——走上衛生防疫之路。

1951年8月，結婚才7天的顧方舟啟程去往蘇聯(lián)，成為新中國成立后派往蘇聯(lián)的第一批留學(xué)生中的一員，師從蘇聯(lián)著(zhù)名病毒學(xué)家列夫科維奇和邱馬可夫教授。1958年回京后，顧方舟即被調入中國醫學(xué)科學(xué)院病毒學(xué)研究所，任脊髓灰質(zhì)炎研究室主任。從此，他就把畢生精力投入到消滅這一可怕的兒童急性病毒性傳染病的戰斗中去。

圖為1952年，顧方舟（右一）在蘇聯(lián)醫學(xué)科學(xué)院病毒研究所與研究生們一起學(xué)習。中國醫學(xué)科學(xué)院醫學(xué)生物研究所供圖

顧方舟不負眾望，在國內首次用猴腎細胞培養法分離出脊灰病毒并定出型別；和同事先后成功研制出3批脊灰活疫苗，并把活疫苗劑型由液體型改為糖丸；在昆明籌建了疫苗生產(chǎn)與研究基地——中國醫學(xué)科學(xué)院醫學(xué)生物研究所；制訂了我國第一部脊灰活疫苗制造及檢定規程和操作細則，為我國最終實(shí)現全面消滅脊髓灰質(zhì)炎做出了巨大貢獻。

在任職中國醫學(xué)科學(xué)院院長(cháng)及中國協(xié)和醫科大學(xué)校長(cháng)期間，顧方舟仍不脫離“脊灰”實(shí)驗室和研究生培養工作。作為校長(cháng)，顧方舟在中國協(xié)和醫科大學(xué)繼續實(shí)行8年制的醫學(xué)教育，不僅督促學(xué)生扎實(shí)、刻苦地學(xué)習，而且在學(xué)生臨床實(shí)習時(shí)，實(shí)行“小導師制”，即一個(gè)老師帶一個(gè)學(xué)生。他創(chuàng )建的病毒實(shí)驗室，自1988年以來(lái)承擔國家科委資助的“863”、“七五”攻關(guān)以及衛生部和教委等資助課題，多次獲得省部級科研成果獎。